Osnovni materijalElektrični transformatorprvenstveno se izrađuje od magnetskih materijala. Zbog visoke magnetske propusnosti feromagnetskih materijala, obični željezni listovi korišteni su kao osnovni materijali u ranom razvoju transformatora. Kasnije su za proizvodnju transformatorske jezgre razvijene vruće valjane magnetske čelične listove. Godine 1934. Gauss je izumio magnetske čelične listove orijentirane na hladno valjanu, koji su postupno zamijenili vruće valjane magnetske čelične listove. Nakon 1970-ih, razvijeni su magnetski čelični listovi visoke propusnosti (HI-B), koji imaju niže jedinice i uzbudljive preokrete ampera u usporedbi s običnim magnetskim čeličnim listovima orijentiranim na zrno. U 1980 -ima razvijeni su čak i niži gubitak magnetskih čeličnih listova kroz pročišćavanje magnetske domene (koristeći lasersko zračenje ili metode mehaničke uvlačenja).
1960. godine Sjedinjene Države razvile su amorfne legure, a 1974. proizvedene su amorfne legure na bazi željeza. Jezgrani gubici amorfnih legura manji su od onih orijentiranih magnetskih čeličnih listova, a imaju i veću magnetsku propusnost. Transformatori napravljeni iz amorfnih legura su u pokusnom operaciji u električnim mrežama već oko 20 godina, a za to vrijeme amorfne legure široko se koriste u distribucijskim transformatorima širom svijeta.
